Artaxerxes II 404-358

Artaxerxes II is de oudste zoon van Darius II en is de troonopvolger. Zijn jongere broer Cyrus probeert de troon te bemachtigen en wordt geholpen door zijn moeder Parysatis. Uiteindelijk verslaat Artaxerxes II hem in 401 en Cyrus vindt de dood.

Het Perzische rijk verzwakt en het leger verzwakt. Artaxerxes II blijft in het zadel door allerlei tegenstanders te manipuleren en compromissen te sluiten:

• In 386 sluit hij de “Koningsvrede”: de Griekse staten in Klein Azië blijven onder Perzisch bestuur, maar hebben een grote autonomie.
• Vele satrapen komen in opstand, maar worden tegen elkaar uitgespeeld.

Artaxerxes II heeft 360 haremvrouwen en er is voortdurend onderlinge strijd. Zijn moeder Parysatis doodt de koningin, haar eigen schoondochter. Zijn zoon Artaxerxes komt tegen hem in opstand en wordt gedood.

De enige zoon, die hij bij de koningin heeft gekregen en die nog in leven is, is Artaxerxes III.
Als Artaxerxes II op 86-jarige leeftijd sterft, wordt deze koning.